Il dipinto, proveniente dalla Tribuna di Palazzo Borromeo sull'Isola Bella, è una rilettura cinquecentesca della Madonna dei Fusi di Leonardo da Vinci. La composizione leonardesca è nota in diverse versioni, delle quali solo in due esemplari viene riconosciuto l'intervento diretto del maestro (Collezione privata, New York; National Gallery of Scotland, Edimburgo). L'opera godette di grande e immediato successo e fu ripresa dai più importanti pittori del Cinquecento, tra cui Raffaello, Franciabigio, Sodoma.